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开发玉米潜在的营养成分
如今，垃圾食品和无用的DNA有了某些共同之处：如果除掉它们，食物营养状况就会得到改善。至少，根据两位研究者的说法是这样——这两位研究者从遗传上改变了玉米“无用的”非编码DNA，从而生产出营养更加丰富的玉米品种。他们希望该技术能让经过基因改造的食品在市场上立足，而不像其他同类食品那样遭到失败。 玉米是一种世界范围的主要作物，但一种名为蛋氨酸的必需氨基酸在玉米粒中的含量却很少。生物学家们一直为创造出富含蛋氨酸、能为发展中世界提供更富营养的玉米而艰苦努力着。此外，牧场主每年还要向以玉米为主的饲料中添加价值10亿美元的合成蛋氨酸添加剂，该技术能为他们节约下这笔费用。 而实验证明，玉米已经具有了一个编码δ－玉米蛋白（一种富含蛋氨酸的蛋白质）的基因。但它的产物却受到了限制。美国新泽西州新不伦瑞克Rutgers大学的生物学家Jinsheng Lai和Joachim Messing发现，另一种蛋白质在δ－玉米蛋白产生之前就掠夺了它的RNA。研究人员在5月份的《植物杂志》上报告说，这种“吞噬”RNA的蛋白质名为Dzr1，位于遗传密码上一段所谓的无用区域中。通常情况下，这些片断在命令产生蛋白质之前就被从RNA上切除了。 研究人员推测，移除该序列不会对蛋白质的组成产生任何影响。于是他们用其他玉米基因上的无用编码取代了这段“诱饵”编码。这阻止了Dzr1对δ－玉米蛋白RNA的“蚕食”作用，使富含蛋氨酸的蛋白质产量达到最大。饲喂该玉米的小鸡明显比饲喂普通玉米的小鸡长得更快。 由于该技术并未增加新的基因，也就避开了人们对在两个无关物种之间转移基因的担心，即这样做可能导致产生意外的毒性，或者野生物种的基因扩散发生混乱。然而，英国《基因观察》杂志的主管Sue Mayer表示，改造无用DNA是否会“导致植物的组成发生任何其他可能影响其安全性的变化”，这点仍必须加以确定。
转自：中国农网 2002/06/26 |
